So galt Stefan Kießling als Idealtypus eines mannschaftsdienlichen Stürmers; einer, der sich die Bälle in der eigenen Hälfte erkämpfte und die Konter einleitete, während derer er sich dann oft goldrichtig in der Box positionierte. Auf diese Weise sprangen in der Saison 2012/13 25 Treffer und die kicker-Torjägerkanone heraus – aber leider nie ein Stammplatz in der deutschen Nationalmannschaft.

Die großen Stärken von „Kies“, die Lufthoheit bei Standards und bei langen Bällen sowie die Cleverness im Umschaltspiel, wollten nicht so recht zu Joachim Löws damaligem Kurzpass- und Ballbesitzfußball passen. Die „goldenen Jahre“ der DFB-Elf – inklusive WM-Titel – liefen daher größtenteils ohne den treffsichersten Bundesliga-Stürmer vonstatten.

Zur falschen Zeit am richtigen Ort

Doch wie schon erwähnt, war bei der Titellosigkeit auch Pech im Spiel. Pech etwa, dass der 1. FC Nürnberg, bei dem der gebürtige Lichtenfelser 2002 seine Profikarriere begann, im Jahr 2007 überraschend den DFB-Pokal gewann – ein Jahr nachdem Stefan Kießling den Club in Richtung Leverkusen verlassen hatte. Pech auch, dass in den 2010er Jahren zunächst Borussia Dortmund und dann der FC Bayern München regelmäßig den Punkterekord in der Bundesliga pulverisierten und es in Sachen Deutsche Meisterschaft für Bayer 04 kein Vorbeikommen gab.

So stehen in Stefans Briefkopf am Ende „nur“ (das Wort hört sich an dieser Stelle furchtbar falsch an) die 144 Bundesliga-Treffer. Das sind immerhin mehr als Uwe Seeler, Jürgen Klinsmann, Miroslav Klose oder Rudi Völler vorweisen können. „Ich bin schon der Meinung, dass ich eine großartige Karriere hinter mir habe“, sagt Kies deshalb zurecht. „Aber natürlich hätte ich mir gewünscht, auch mal einen Titel zu holen. Wäre ja auch merkwürdig, wenn ein Fußballer sagt, dass er mit
0 Titeln zufrieden ist.“

Frühzeitig die Weichen gestellt

Die sportliche Leistung erscheint umso bemerkenswerter, wenn offenkundig wird, wie er sich parallel zum Profialltag auf die Zeit nach der Karriere vorbereitet hat: „Mein Sportmanagement-Studium habe ich noch zu meiner aktiven Zeit nebenbei gemacht, das Zertifikat zum Sportdirektor habe ich dann im letzten Jahr erhalten“, erklärt Kies, der bereits in jungen Jahren eine Ausbildung zum Lageristen absolviert hatte. „Es ist wichtig, sich frühzeitig damit zu beschäftigen, in welche Richtung es nach dem Fußball gehen sollte. Ich verstehe aber auch, dass das für viele Spieler nicht so einfach ist. Mir hat es zum Beispiel sehr geholfen, dass ich in den letzten Jahren meiner Karriere regelmäßig Berufserfahrung gesammelt habe.“

Mit der Erfahrung und dem Studium in der Tasche wechselte der Ex-Stürmer nach seinem Karriereende 2018 ins Management seines neuen alten Arbeitgebers Bayer 04 Leverkusen, wo er für den Bereich „Koordination Lizenz“ verantwortlich war. „Das glich oft einem normalen Bürojob: Ich bin morgens zur Geschäftsstelle gefahren, habe meine Termine und Aufgaben wahrgenommen, manchmal noch Sponsorenveranstaltungen.“

And now: Family first

Zeit zum Durchatmen blieb ihm dabei, anders als anfangs erwartet, nicht wirklich. „Nach meinem letzten Spiel als Profi habe ich noch gesagt, wie sehr ich mich auf die freien Wochenenden und die stressfreie Alltagsplanung freue. Nun, in der Hinsicht war der neue Job ein absoluter Reinfall“, erklärt er lachend.

Auch deshalb hat Kies, der im Januar seinen 40. Geburtstag feiern wird, seit Beginn der Saison 2023/24 seinen Aufgabenbereich verändert und ist aktuell als Klubrepräsentant tätig. Er möchte sich nun erst einmal um das kümmern, was die letzten zwei Jahrzehnte zu kurz gekommen ist: die Familie. „Ich ziehe mich jetzt etwas aus dem operativen Geschäft zurück, um mehr auf mich, meine Frau und meine Kinder zu schauen. Damit ich auch mal die Freiheit habe, zu sagen: Du hast eine Veranstaltung in der Schule? Klar, da komme ich mit!“

Im Grunde tut er damit genau das, was ihn als Stürmer ausgezeichnet hat: Sich Raum verschaffen und da sein, wo er am meisten gebraucht wird. Auch am Wochenende.